O processo de modernização do Brasil tem suas raízes no século XIX. Teve início com a vinda da família Real para o Rio de Janeiro em 1808, seguida da abertura dos portos em 1810 e da independência em 1822. A partir de meados do século,o início do ciclo do café e do processo subsequente da industrialização  estão entre os principais fatores que acarretaram  mudanças nas relações de trabalho, possibilitaram a emergência de novas classes sociais - a burguesia, a classe média e o operariado - e que produziram, enfim, um quadro estrutural efetivamente novo que significou  o surgimento do capitalismo no país. Todo este processo de mudança é acompanhado, no campo cultural-ideológico, pela ideologia da modernidade e do progresso, que tem o continente europeu como modelo. Assiste-se dessa forma a uma submissão servil aos valores, conceitos e teorias europeus, especialmente ingleses e franceses. Estes diversos fatores constituem o quadro geral a partir do qual se pode compreender a evolução de toda a produção arquitetônica no mesmo período, uma vez que a arquitetura, como fenômeno cultural que é, sempre reflete as condições nas quais é produzida.