Este artigo discute o contexto e as representações de crise urbana que foram formuladas sobre Natal na virada para os anos 1920. Esse é o ponto de partida para problematizar as propostas e ações anteriores de transformação da cidade, centradas principalmente na questão da salubridade urbana, e para compreender a rearticulação do projeto de modernização que seria empreendido na década em questão e no qual a ascensão do saber técnico, do médico e do engenheiro, foi fundamental. Palavras-chave: Natal ? ?crise? e modernização urbana ? representações