O projeto visa compreender o papel dos conhecimentos e interpretações técnicas e das ações empreendidas no combate às secas na transformação da cidade no Nordeste e na consolidação do urbanismo no Brasil, no intuito de contribuir para a ampliação do debate acerca da história cultural urbana. O estudo se dá a partir de quatro eixos de análise: a formação da cultura técnica do urbanismo no Brasil; a institucionalização dos saberes e das ações de combate às secas; as representações sobre as secas e, em especial, sobre a presença do retirante na cidade e; as interfaces entre os saberes e as práticas sobre as secas e os saberes e as práticas do nascente urbanismo moderno no Brasil.
Este projeto recebeu apoio financeiro pelo edital CNPq 32/2004 / Ciências Humanas, Sociais e Sociais Aplicadas, sob o mesmo título e bolsa IC e AT.