Esta tese procura analisar os guias e diários de viagens estrangeiros ao Brasil publicados entre as décadas de 1880 e 1930. O motivo da viagem ao redor desta literatura é o de investigar as representações dominantes das cidades brasileiras nestes relatos. Isto é possível pois a produção da literatura de viagem ao final do século XIX passa por mudanças em suas abordagens: para além de destacar aspectos comerciais, diplomáticos e descrições da paisagem natural do país, a cidade e seus elementos construídos passam a ser alvo de suas lentes e escritos. As observações a respeito dos aspectos mais significativos da paisagem urbana - tomadas ao longo de meses ou no período de horas - permitem a compreensão das transformações pelas quais as cidades brasileiras passam no período: iniciam-se as obras de modernização, o arrasamento de estruturas urbanas coloniais e a introdução de redes técnicas, para citar algumas. Em vez de descartá-los como clichês e lê-los como uma produção unidimensional, essa tese busca enfatizar seus status de textos transculturais. Os guias mapeiam, pois, uma dicotomia entre a arquitetura e usos da cidade antiga que permanecem e a construção de uma nova paisagem em modernização.