As cidades do Natal, capital do Rio Grande do Norte, e Dakar, capital do Senagal, mantiveram relações históricas de grande relevância e que ainda são pouco estudadas. O presente artigo é uma pequena parte de um trabalho bem mais amplo e inédito, que objetiva aproximá-las comparativamente num longo período histórico que se estende do século XVI à primeira metade do XX. Neste artigo, analisamos especificamente o processo de modernização pelo qual ambas as cidades passaram, em grande parte calcado nos papéis exercidos pelo porto, ferrovia e hidrobase/aeródromo, entre fins do século XIX e primeiras décadas do século XX. Como no trabalho como um todo, aqui buscamos semelhanças no processo de modernização das duas cidades a partir das referidas instalações. Apesar das diferenças evidentes entre as duas cidades sob os mais variados ângulos de análise (históricos, políticos, culturais, econômicos, culturais e outros), há efetivamente semelhanças nos processos de modernização aqui analisados.

Palavras-chave: Natal; Dakar, modernização; infraestrutura.