Trabalho apresentado no I Simpósio de Pesquisa do PPGAU-UFRN)

 Ao longo da Primeira República as discussões acerca das Secas e das Florestas se constituíram em duas grandes questões nacionais. Combater as Secas e Defender as Florestas ensejavam resolver essas questões presentes na pauta de discussões sobre o desenvolvimento do Brasil. Ao longo da Costa, grandes extensões de florestas dificultavam a ampliação do cultivo, o povoamento e a comunicação. No Norte, eram as condições climáticas extremas, de irregularidade pluviométrica, que impediam o avanço da civilização. Nesse cenário se configurou o desafio de levar o progresso a todo o território nacional, assim como se revelou o embate entre modernizar o país e conservar a natureza.