A habitação tradicional, vernácula, é produto de uma longa evolução no tempo. No Brasil, os tipos mais antigos resultam de um processo histórico que remonta ao período colonial e ao Império. Reticentes, por natureza, a grandes mudanças, os tipos de habitação tradicional do país passaram historicamente por pequenas variações, somente sofrendo transformações mais radicais no decorrer do século XX, com o processo de modernização da cidade e, em menor medida, do campo, algo que já se verificava embrionariamente desde o século anterior. O projeto de pesquisa tem por objetivo caracterizar historicamente a habitação vernácula do Rio Grande do Norte, tanto no campo quanto na cidade, tentando compreendê-la ou explicá-la a partir dos aspectos sócio-econômicos e culturais da sociedade que a concebeu e a construiu, em diferentes épocas.